Как определить, что является обстоятельствами непреодолимой силы?
От ответственности за неисполнение обязательств в рамках предпринимательской деятельности может спасти только одно — обстоятельства непреодолимой силы, или форс-мажор. Ни отсутствие вины должника, ни обусловленность нарушения обязательства должника действиями его контрагентов от негативных последствий не освобождают (п. 3 ст. 401 ГК РФ).
При этом Гражданский кодекс подробно не раскрывает понятие обстоятельств непреодолимой силы, указывая лишь, что это чрезвычайные и непредотвратимые обстоятельства (п. 3 ст. 401 ГК РФ). В итоге вопрос о том, относится ли конкретное обстоятельство к форс-мажору или нет, остается на усмотрение суда. Однако, как показывает судебная практика, избежать ответственности со ссылкой на обстоятельства непреодолимой силы удается крайне редко.
В Гражданском кодексе нет подробного определения обстоятельств непреодолимой силы. Закон, используя оценочные категории, определяет их как чрезвычайные и непредотвратимые при определенных условиях обстоятельства.
Форс-мажор — непосредственная причина неисполнения обязательства. Даже установив наличие обстоятельств непреодолимой силы, суд может не согласиться, что именно они стали причиной неисполнения обязательства. Поэтому компании не поможет ссылка на абстрактные форс-мажорные обстоятельства, которые непосредственно не препятствуют исполнению договора.
События, которые нельзя отнести к форс-мажору
На три обстоятельства, которые не являются непреодолимой силой, прямо указывает Гражданский кодекс — это нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров и отсутствие у должника необходимых денежных средств (п. 3 ст. 401 ГК РФ). Но судебная практика расширила список обстоятельств, которые точно не относятся к форс-мажору.
Действия третьих лиц и финансовые затруднения. Суды неоднократно указывали, что любые действия третьих лиц (не только контрагентов должника) форс-мажором не являются. Например, не могут считать форс-мажором действия банка, который прекратил проведение операций по счету, в результате чего должник не смог вовремя погасить свой долг.
Также не освободит от ответственности невозможность заключить договор, который необходим для исполнения другой сделки.
Условие договора о том, что является форс-мажором
Пункт 3 статьи 401 Гражданского кодекса позволяет сторонам установить иные основания, освобождающие от ответственности за неисполнение обязательств. Однако на практике стороны редко задумываются об этом правиле, указывая в договоре или общую ссылку на форс-мажор, или перечисляя «стандартный набор» чрезвычайных обстоятельств. При этом после прочтения нормы остается неясным, могут ли стороны прямо отнести какое-то конкретное обстоятельство к форс-мажору или же они могут установить иные (но не форс-мажорные) обстоятельства, которые позволят им избежать ответственности.
Банки часто ограничивают свою ответственность при исполнении электронных платежных документов. В таком случае перечисление денег по платежному поручению, подписанному неправомочным лицом, но с надлежащей электронной цифровой подписью, не влечет обязанности банка возместить убытки пострадавшему клиенту. Суды же признают такое основание для освобождения от ответственности законным.
Однако, ограничивая ответственность в договоре, необходимо учитывать, что это условие не может противоречить закону. Проще говоря, нельзя расширить перечень оснований для освобождения от ответственности, если этот перечень императивно сформулирован в законодательстве как закрытый. Так, применительно к профессиональному хранителю Президиум ВАС РФ прямо сказал об этом в 2012 году, а позже и нижестоящие суды (постановление ФАС Уральского округа от 28.02.13 по делу № А71-6908/2012).
